Obrigados a viver numa civilização que precisa de ser corrigida para não matar os homens que devia servir, que vicia o ar, cansa os sentidos, esgota os nervos, desequilibra as faculdades, força a máquina humana a exagerado rendimento psíquico, condena a uma intensidade de vida que custa a suportar, que custa a viver, nós somos simultaneamente obrigados a uma obra de defesa, a uma preparação física e moral que compense os desgastes e torne menos sensíveis aos organismos os estragos do meio.
Por falta de sincronismo entre estas medidas de defesa e a acção perturbante, devastadora, sobretudo dos grandes aglomerados urbanos, a potencialidade procriadora da raça e as suas condições de resistência física diminuem sensivelmente.
Diminuiriam ainda que não viesse a acrescer a tudo isto o facto de em muitos indivíduos se não verificar hoje conveniente satisfação de necessidades vitais. Fujamos à visão unilateral do problema e entendamos que é preciso, para resolvê-lo satisfatoriamente, ir do combate às doenças sociais até à protecção da mãe e da criança, desde a alta dos salários e a higiene das condições de trabalho até ao ensino do governo doméstico e à elevação da vida familiar, desde a generalização da instrução até à maior disciplina moral, desde os jogos ao ar livre até ao maior contacto com a natureza, senão mesmo ao regresso sistemático ao campo e às suas virtudes.
Que pena me faz a mim, filho do campo, criado ao murmúrio das águas de rega e à sombra dos arvoredos, que esta gente de Lisboa passe as horas e dias de repouso acotovelando-se tristemente pelas ruas estreitas, e não tenha um grande parque, sem luxo, de relvados frescos e árvores copadas, onde brinque, ria, jogue, tome o ar puro e verdadeiramente se divirta em íntimo convívio com a natureza! Que pena me faz saber aos domingos os cafés cheios de jovens, discutindo os mistérios e problemas de baixa política, e ao mesmo tempo ver deserto esse Tejo maravilhoso, sem que nele remem ou velejem, sob o céu incomparável, aos milhares, os filhos deste País de marinheiros!
Temos de reagir pela verdade da vida que é trabalho, que é sacrifício, que é luta, que é dor, mas que é também triunfo, glória, alegria, céu azul, almas lavadas e corações puros, e de dar aos portugueses, pela disciplina da cultura física, o segredo de fazer duradoura a sua mocidade em benefício de Portugal.





O Problema da Educação (14)

(«Educação física e desportos» — Discurso no Ministério das Finanças, em 3 de Dezembro — «Discursos», Vol. I, págs. 270-271) - 1933