E não se dirá que os altos postos dos Governos Ultramarinos sejam lugares de conforto, porque neles não cabem os regalos da vida nem o sossego de espírito. Trabalhos e amarguras são a mais certa remuneração com que se pode contar.
Substituirá Vossa Excelência no Governo-Geral do Estrado da Índia o Senhor Comandante Quintanilha e Mendonça Dias, que durante alguns anos conduziu com patriotismo, inteligência, dedicação e firmeza a sua administração. A maneira como exerceu o seu governo está bem patente na situação economicamente desafogada e socialmente confiante em que a nossa Índia, nestes tempos tão cheios de incertezas, preocupações e desvarios, tranquilamente vive. À sua acção vigilante e incansável, exercida com grande prejuízo para a sua saúde e bem-estar, se devem, em grande parte, os progressos já verificados e a possibilidade de meter ombros a novos cometimentos que melhores dias hão-de trazer para os portugueses da Índia.
Neste momento, em que decorrem naquele Estado obras públicas de grande envergadura e em que, através do Plano de Fomento - cuja aprovação depende da Assembleia Nacional - e das apreciáveis receitas normais do orçamento, se espera que alguns dos mais gratos desejos do povo da Índia sejam susceptíveis de boa realização, tem o governador-geral uma excelente oportunidade e sólidas razões para estar esperançado de colher os melhores resultados da sua intervenção.
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Estou certo que nesta vasta empresa há-de ter o apoio e a colaboração efectiva de toda a boa gente da Índia. Eles não têm falhado em outras ocasiões, pois que tanto das pessoas mais qualificadas como do povo rural, dos superiores órgãos consultivos e do modesto funcionário, vieram os mais valiosos e eficientes concursos, em esforço, em aplauso e em compreensão.
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Senhor Governador-Geral:
Vai Vossa Excelência ter a honra de governar o Estado da Índia, tão cheio de tradições gloriosas e tão rico de valores espirituais. É um tesouro de história que lhe pertence guardar e um tesouro de cultura que lhe compete defender. Os portugueses da Índia são uma das maiores glórias do velho Portugal e um dos mais valiosos elementos da Nação. A sua cultura, o seu patriotismo e o seu mérito assinalam no Oriente, e duma forma irradiante, a presença deste espírito inconfundível e incomparável que caracteriza e define a Nação Portuguesa, geograficamente dispersa e indestrutivelmente unida. As vibrantes manifestações de patriotismo a que tive a felicidade de assistir, quando me foi dada a honra de visitar a Índia Portuguesa, só puderam ser igualadas pela emoção patriótica que causaram e pelo afectuoso carinho que mereceram a todos os portugueses de todas as províncias metropolitanas ou ultramarinas.
A Índia não está longe, nem se vê de longe: está dentro do coração de todos nós.
Dentro de pouco tempo vai celebra-se em Goa o IV Centenário da morte de S. Francisco Xavier, o grande apóstolo que tão alto levantou o nome de Portugal no Oriente e tão gloriosamente representa o espírito missionário português. Não lhe faltarão os votos e a veneração dos povos da Índia e de todo o Oriente, a quem tantos benefícios espirituais foram levadas pelas naus que, primeiro que nenhuns outros navios de Ocidente, transportaram às mais dilatadas paragens os primores da civilização cristã.
Não faltará, com suprema homenagem, a presença augusta do Cardeal Legado do Sumo Pontífice, o Eminentíssimo patriarca de Lisboa, a excelsa figura da Igreja que, num gesto tão caro a todos os portugueses, Sua Santidade quis designar para tão alta missão.
E o Governo da Espanha, o nobre país que connosco partilhou muitas das tarefas missionárias e que à nossa Pátria doou um dos seus maiores tesouros - o santo que nesta hora particularmente veneramos - não quer deixar de nesse momento ter presente um dos seus mais distintos membros, o que muito nos veio sensibilizar, assim como o próprio Governo da Nação envia como seu delegado o ilustre ministro da Presidência, emprestando o maior significado à sua representação.
Vai desta sorte iniciar Vossa Excelência iniciar o seu governo num alto momento da vida nacional na Índia. Que os benéficos reflexos deste período feliz acompanhem sempre o seu governo, são os votos que faço para bem do Estado da Índia e da Nação Portuguesa.

(Fim)


AOS PORTUGUESES DA ÍNDIA (15)

UM TESOURO DE HISTÓRIA E CULTURA (Discurso pronunciado em Lisboa, no acto de posse do Governador-Geral do Estado da Índia, em 3 de Novembro de 1952), pelo capitão de Mar e Guerra M. M. Sarmento Rodrigues, Ministro do Ultramar – 1954